Uma Defesa da Virtude – A Ética, a Vida Moderna e as Artes

Este livro defende pelo menos duas ideias controversas, recuperando uma palavra antiga e mal compreendida – «virtude». A primeira ideia é a de que a virtude é um conceito que emerge de práticas concretas, e que só pode ser entendida em modo narrativo – não é, portanto, uma qualidade estática, inata ou sequer abstracta. A segunda é a de que a virtude é adequada a um contexto de pluralismo moral, que caracteriza as sociedades liberais, e que isso não conduz necessariamente ao relativismo moral. Nesse sentido, o leitor poderá ainda encontrar aqui mais duas ideias polémicas: a de que as virtudes são, ao mesmo tempo, propriedades morais reais e socialmente enraizadas e a de que os seus exemplares permitem-nos não só aprender a ser virtuosos, mas também a iniciar um diálogo com comunidades que têm práticas diferentes das nossas. Para fazer valer estas ideias, o autor do livro mostra as insuficiências das chamadas «virtudes liberais», como a tolerância, devido à sua natureza essencialmente negativa. Em vez disso, é proposto que o diálogo entre comunidades constitui uma prática particular com um bem comum positivo. Esta prática requer virtudes específicas: a autenticidade, a imaginação empática e a atenção. Na segunda parte deste livro, o leitor encontrará uma aproximação à definição dessas virtudes através de uma descrição dos seus defeitos e excessos – chegando cada vez mais perto do seu meio virtuoso e de exemplos concretos, reais e ficcionais. O livro serve-se, por isso, da arte narrativa e da teoria literária para examinar também as nossas reacções a essas representações (e deturpações) destas virtudes.